空压机润滑油的作用就是在两摩擦副之间形成一种保护膜，避免金属与金属之间直接接触，从而缓冲了摩擦力作用，起到润滑作用，减少磨损，使机械正常运转。这种保护膜可以是物理吸附膜，或化学吸附膜或氧化膜，膜的厚度及强度直接影响到润滑作用。空压机油按压缩机的结构型式分往复式空压机油和回转式空压机油两种，每种各分有轻、中、重负荷三个级别。空压机油按基础油种类又可分为矿油型压缩机油和合成型压缩机油两大类。
作用：
减摩抗磨：降低摩擦阻力以节约能源，减少磨损以延长机械寿命，提高经济效益。
冷却：要求随时将摩擦热排出机外。
密封：要求防泄漏、防尘、防窜气。
清净分散：要求把摩擦面积垢清洗排除。
抗腐蚀防锈;要求保护摩擦表面不受油变质或外来侵蚀。
动能传递:液压系统和遥控马达及摩擦无级变速。
应力分散缓冲:分散负荷和缓和冲击及减震等。
使用特点：
活塞式、旋转式压缩机油在较高温度下使用。对于多数压缩机，空气或气体经各段压缩后的温度通常有超过170-180 oC，但是也有热强度较高的活塞式压缩机出口温度超过220oC。为了保证压缩机安全运转、延长换油期、保持气压系统干净，降低摩擦及传动能耗，活塞式及旋转式压缩机油应具有良好的热稳定性，防止积炭生成，还要有良好的抗腐蚀、抗乳化及抗泡性。